ময়মনসিংহ বিভাগের ৪ জেলার সীমান্তবর্তী ৮ উপজেলায় বন্য-হাতির আতঙ্ক

জনরোষে ৩১ হাতির মৃত্যু।              ফাইল ছবি 

বর্গা নেওয়া জমিতে ধানের চাষ করেছিলেন ফরজুল ইসলাম। পাকা ধান বাড়িতে তোলার প্রস্তুতিও নিচ্ছিলেন। এরই মধ্যে জমিতে হানা দেয় বুনো হাতির দল। ধান রক্ষায় হাতি তাড়াতে খুব কাছে চলে যান। একটি হাতি ধাওয়া করে পায়ে পিষ্ট করে তাঁকে। গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে নেয়ার পথে মারা যান ফরজুল (৩০)। ২০২৩ সালে ২২ এপ্রিল ঈদুল ফিতরের দিন বিকেলে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট উপজেলার গাজীরভিটা ইউনিয়নের গাবরাখালী এলাকায় প্রাণ দিতে হয় তাঁকে।

হালুয়াঘাটের কৃষক ফরজুলের মৃত্যুর চার দিন আগে পাশের উপজেলা ধোবাউড়ায় হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে প্রাণ যায় শিশু সুমন আহমেদের (১২)। ১৯ এপ্রিল উপজেলার দক্ষিণ মাইজপাড়া ইউনিয়নের রানীপুর গ্রামে সে মারা যায়। তারও এক সপ্তাহ পূর্বে ১৪ এপ্রিল শেরপুরের শ্রীবরদীর সিংগাবরুনা ইউনিয়নের বালিঝুরি রেঞ্জের মালাকোচা বিটে বুনো হাতির আক্রমণে প্রাণ হারান আব্দুল করিম (২৮)। একই উপজেলার মালাকুচা এলাকায় (১ মে) প্রাণ যায় আব্দুল হামিদ (৫৫) নামে আরেকজন কৃষক।

ময়মনসিংহ বিভাগের চার জেলার সীমান্তবর্তী এলাকায় গত ১০ বছরে (২০১৪-২০২৪) ফরজুলের মতো হাতির আক্রমণে প্রাণ গেছে ৪১ জনের। এই সময়ের মধ্যে মানুষের হামলাসহ নানা কারণে ৩১টি হাতিও মারা গেছে। গত ২০ মার্চ রাতে নালিতাবাড়ির সমুশ্চূড়া গ্রামে কৃষকের পেতে রাখা বৈদ্যুতিক তারের ফাঁদে জড়িয়ে একটি হাতির মৃত্যু হয়। বন বিভাগ ও স্থানীয় সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে। সীমান্তবর্তী উপজেলাগুলোতে প্রায়শই বন্য হাতির সঙ্গে সংঘাতে মারা যাচ্ছে মানুষ। একদিকে খাবার অন্বেষণে মানুষের বাড়িঘর ও ফসলি জমিতে হানা দিচ্ছে বন্য হাতির দল। অন্যদিকে জানমাল বাঁচাতে গিয়ে হাতির তাণ্ডবে হতাহত হচ্ছে সাধারণ মানুষ। উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা আর আতঙ্কে দিন পার করতে হয় ভারতীয় সীমান্তবর্তী এলাকায় বসবাসরত গ্রামবাসীদের।

মূলত পাহাড় ও টিলাবেষ্টিত ময়মনসিংহ বিভাগের ৮টি উপজেলা হাতির বিচরণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। নেত্রকোণার দূর্গাপুর এবং কলমাকান্দা উপজেলা থেকে শুরু করে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট ও ধোবাউড়া, শেরপুরের নালিতাবাড়ী, ঝিনাইগাতি ও শ্রীবর্দি এবং জামালপুরের বকশিগঞ্জ এলাকায় প্রায়সময়ই বন্য হাতির তান্ডবের ঘটনা ঘটছে। এরকম তান্ডবে স্থানীয় এলাকাবাসীর জানমালের ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে, ঘটছে প্রাণহানি।

স্থানীয়রা লোকজন জানায় , আড়াই দশক ধরে হাতির সঙ্গে মানুষের সংঘাত বেড়েছে। আগে ফসলের মৌসুমে হাতির দল হানা দিত। সাম্প্রতিক সময়ে সারা বছরই সীমানা পেরিয়ে আসছে হাতিরা। এর জন্য তাঁরা ভারত সীমান্তের বেশ কিছু এলাকার কাঁটাতারের বেড়া না থাকাকে দায়ী করছেন। বিশেষজ্ঞদের ভাষ্য, নির্বিচার বন ধ্বংসের কারণে খাবার সংকটে পড়েছে হাতি। যে কারণে লোকালয়ের কাছাকাছি ফসলি জমিতে তাণ্ডব চালাচ্ছে তারা।

২০২৩ সালেই শেরপুর জেলার নালিতাবাড়ীর মধুটিলা ইকোপার্কসংলগ্ন কালাপানি এলাকায় বোরো ক্ষেতে ২৫ এপ্রিল হাতির আক্রমণে গুরুতর আহত হন বিজয় সাংমা (৫২)। জেলা সদর হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ২৭ এপ্রিল রাতে মারা যান তিনি। এর কয়েকদিন পরই মঙ্গলবার (২ মে) রাত ১০টার দিকে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাটে প্রাণ যায় পল্লিচিকিৎসক মো. ইদ্রিস আলীর (৬০)। উপজেলার গাজীরভিটা ইউনিয়নের নামছাপাড়া এলাকায় হাতির আক্রমণের শিকার হন তিনি। ২০ দিনের ব্যবধানে ছয়জনের মৃত্যুর ঘটনায় চার জেলার সীমান্তবর্তী এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছিল ওই সময়ে। এই আতঙ্ক এখনো তাড়া করে ফিরে সীমান্তবর্তী মানুষের মনে।

এসব ঘটনায় অসহায় বন বিভাগের কর্মকর্তারা। তাঁরা বলছেন, শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার পানিহাতা ও ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট উপজেলার মায়াঘাষি, পানিহাটা, ধোপাজুড়ি, কড়ইতলী, মহিষলেটি, লক্ষ্মীকুড়া এলাকায় সীমান্তের কাঁটাতারের বেড়া নষ্ট হয়ে গেছে। উন্মুক্ত এসব জায়গা ছাড়াও পাহাড়ি ছড়া এবং সেতুর নিচ দিয়ে ভারত থেকে হাতির পাল আসছে। এরা জামালপুরের দেওয়ানগঞ্জ ও বকশীগঞ্জ উপজেলা, শেরপুরের ঝিনাইগাতী শ্রীবরদী ও নালিতাবাড়ী উপজেলা, ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট ও ধোবাউড়া উপজেলা, নেত্রকোনার কলমাকান্দা ও দুর্গাপুরের ফসলি জমিতে ঢুকে তাণ্ডব চালায়। তছনছ করে ভেঙে ফেলে ঘরবাড়ি।

হালুয়াঘাটের গাবরাখালি এলাকার সাইদুর রহমান রাজু বলেন, মৌসুমে ধান ক্ষেত, সবজির মৌসুমে সবজি ক্ষেত, কাঁঠালের সময় মানুষের ঘরবাড়িতেও হানা দিচ্ছে হাতি। ঝুকি জেনেও জীবন বাজি রেখে রাত জেগে আগুন হাতে গ্রামবাসীরা নিজেদের কষ্টার্জিত ফসল পাহাড়া দিতে বাধ্য হন। তখন অনেকে হাতিকে ধাওয়া করতে গিয়ে দলছুট হয়ে মৃত্যুর সম্মুখীন হচ্ছেন।

ধোবাউড়ার ঘোষগাঁও এলাকার নিক্সন রংদি বলেন, বুনো হাতির আতঙ্কে রাতে অনেক সময় বাড়ি ছেড়ে থাকতে হয়। স্থানীয়ভাবে প্রতিরোধের চেষ্টা করা হলেও তা পর্যাপ্ত প্রতিরোধব্যবস্থা নয়। বাড়ির চারপাশে ক্যাক্টাসজাতীয় কাঁটাগাছ লাগিয়ে রেখেছেন কিন্তু তাতেও খুব একটা কাজে আসছে না। এই সমস্যার স্থায়ী কোন সমাধান না হলে সীমান্তসংলগ্ন গ্রামে মানুষের বসবাস দিন দিন কঠিন হয়ে যাচ্ছে।

বোরো মৌসুমে কৃষকদের চাষাবাদ ও পরিপক্ব ধান ঘরে তোলা নিয়ে দেখা সবচেয়ে বেশি সংশয় দেখা দেয়। কারন প্রায়সময়ই ফসলী জমিতে হানা দেয় বন্য হাতির দল। এমনিতেই চাষাবাদের সময় জমিতে গিয়ে সার প্রয়োগ, নিড়ানি প্রদান, আগাছা দমন, ওষুধ ছিটানো প্রভৃতি কাজ দুরূহ তার উপর কষ্টার্জিত ফসল ঘরে তুলতে না পারলে বিরাট অঙ্কের আর্থিক ক্ষতির শিকার হন স্থানীয় কৃষকরা। পরিস্থিতি মাঝে মাঝে এতটাই ভয়াবহ রূপ ধারন করে যে হাতির পালের আতঙ্কে রাতে বাড়ি ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন অনেকেই।

২০২৪ সালের ১২ মে রবিবার দিবাগত রাতেও হালুয়াঘাটের ভূবনকূড়া ইউনিয়নের ধোপাজুড়ি গ্রামে ধান পাহারা দিতে গিয়ে আলতাফ উদ্দিন নামে এক ষাটোর্ধ কৃষক হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে মৃত্যুবরণ করেন।

গ্রামবাসীরা অভিযোগ করে বলেন, ভারত সীমান্ত পার হয়ে প্রতিনিয়ত লোকালয়ে এসে ফসলি জমির পাশাপাশি বাড়িঘরেও তাণ্ডব চালায় বন্য হাতির দল।

সেবছরই নালিতাবাড়ীর বাতকুচি এলাকায় হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে ওমর আলী (৫০), নাকুগাও এলাকায় উসমান আলী (২৮) এবং ৫ মার্চ হালুয়াঘাটের মহিল্যাটি এলাকায় সাইফুল ইসলাম (৩৫) নামে তিন কৃষকের মৃত্যু হয়। তারও কিছুদিন পূর্বে হালুয়াঘাটের কড়ইতলীতে ঠেলা চালক কোরবান আলী (৬০) এবং গোলাপ হোসেনের মৃত্যু হয় হাতির আক্রমনে। হালুয়াঘাটের গাজীরভিটা ইউনিয়নের সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান মো. আব্দুল মান্নানের প্রশ্ন, ‘এভাবে মানুষ-হাতির মধ্যে যুদ্ধ কতদিন চলবে?’ যেকোনভাবেই হোক সরকারকে মানুষের জানমালের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে বড় পরিসরে পদক্ষেপ নেয়া দরকার।

ময়মনসিংহ বন বিভাগের গোপালপুর বিট (হালুয়াঘাট ও নালিতাবাড়ী এ বিটের অংশ) কর্মকর্তা আব্দুল বারী বলেন, সৌরবিদ্যুতের ফাঁদ দিয়ে সোলার ফেন্সিং বা কাটা জাতীয় গাছ রোপনের মাধ্যমে ফেন্সিং তৈরি করে ক্ষতি না করেই হাতি তাড়ানো যায়। ইতোমধ্যে তাঁরা দুই কিলোমিটার ফাঁদ বসিয়েছেন। আরও কিছু কাজ চলছে। তাঁর পরামর্শ, আরও অন্তত ২৫ কিলোমিটার ফাঁদ বসানো প্রয়োজন।

সাবেক বন সংরক্ষন কর্মকর্তা আবু ইউসুফ বলেন, ভারতীয় সীমান্তরক্ষী বাহিনীর আপত্তির কারণে অনেক সময় ফাঁদ বসানো যায় না। এর সমাধানে দুই দেশের মধ্যে সমঝোতার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি। হাতির তাণ্ডবে ফসল বা বাড়িঘরের ক্ষতির পরিসংখ্যান নির্ণয় করা হয় না। তবে ক্ষতিপূরণের আবেদন করলে তা দেওয়ার ব্যবস্থা করে বনবিভাগ।

বনবিভাগ সূত্রমতে, ময়মনসিংহ বিভাগে গত ৯ বছরে হাতির আক্রমণে ৪১ জনের প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। ক্ষতিপূরন হিসেবে ২০২১-২২ অর্থবছরে ২৮ লাখ টাকা, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ১৬ লাখ টাকা এবং ২০২৩-২৪ অর্থবছরে প্রায় ২০ লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়েছে বন বিভাগ। এর মধ্যে নিহত ব্যক্তির পরিবার, আহত ব্যাক্তি ও অন্যান্যভাবে ক্ষতিগ্রস্তদের টাকা দেওয়া হয়েছে। চলমান প্রক্রিয়ায় আরও বেশ কিছু আবেদন মন্ত্রণালয়ে জমা আছে। মানুষের মৃত্যুতে তিন লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়। অন্য ক্ষেত্রেও ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়। ক্ষতিপূরণের আবেদনের বেশিরভাগই আসে শেরপুর ও হালুয়াঘাট থেকে।

কৃষি বিভাগের তথ্যমতে গত বছরের নভেম্বর থেকে এ পর্যন্ত চার জেলায় হাতির তাণ্ডবে অন্তত ২৯০ একর জমির ফসল নষ্ট হয়েছে। শতাধিক বসতি গুঁড়িয়ে দিয়েছে হাতি। এর মধ্যে হালুয়াঘাট ও ধোবাউড়ায় ক্ষতির পরিমাণ বেশি। হালুয়াঘাটে ৬ মাসে অন্তত ১৫০ একর জমির ফসল নষ্ট হয়েছে। বাড়ি ভেঙেছে পাঁচটি। ধোবাউড়ায় ২০ একর জমির ফসল নষ্ট করলেও ৮০টি বাড়ি ভেঙেছে হাতি। শেরপুরে ৬ মাসে অন্তত ৫০ একর, বকশীগঞ্জে ১০ একর ও দুর্গাপুরে নষ্ট হয়েছে ৫০ একর জমির ফসল। দুর্গাপুরে অন্তত ১৬টি বাড়ি তছনছ করেছে হাতি।

মানুষের নিরাপত্তার বিষয়ে পুলিশের ভূমিকা কি জানতে চাইলে হালুয়াঘাট সার্কেলের সহকারী পুলিশ সুপার সাগর সরকার বলেন, হাতির তান্ডব থেকে জনসাধারণকে সুরক্ষিত রাখতে পুলিশ প্রশাসন, জনপ্রতিনিধি এবং গ্রামবাসী সবার সাথে সমন্বয় করে তৎপরতা চালাচ্ছে পুলিশ প্রশাসন। একই সাথে বিট পুলিশিং কার্যক্রমের মাধ্যমেও জনসচেতনতা বৃদ্ধি করা হচ্ছে।

এ সমস্যার সমাধানে দুই দেশের সরকারের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরামর্শ দেন আনন্দ মোহন বিশ্ববিদ্যালয় কলেজের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের সাবেক বিভাগীয় প্রধান ড. মো. তোফাজ্জল হোসাইন। তিনি বলেন, হাতি মূলত খাবারের জন্য লোকালয়ে আসে। আর হাতির খাবার সংকটের বড় কারণ বন ধ্বংস হয়ে যাওয়া। সীমান্তে কাঁটাতারের বেড়া থাকলে হয়তো আসতে পারতো না।

ময়মনসিংহের অতিরিক্ত বিভাগীয় কমিশনার তাহমিনা আক্তার বলেন, শেরপুরে সীমান্ত হাট বসানোর সভায় ভারতের যে প্রতিনিধি দল এসেছিল, তাদের কাছে হাতির সমস্যা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন জেলা প্রশাসক (ডিসি)। অন্য ডিসি ও ইউএনওরাও এ নিয়ে চিঠি দিয়েছেন এবং জনসচেতনতায় কাজ করছেন।
তবে ময়মনসিংহ বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা আ. ন. ম আব্দুল ওয়াদুদ জানান, সৌরবিদ্যুতের ফাঁদ এবং ২শ একর জায়গা নিয়ে অভয়ারণ্য তৈরির মাধ্যমে হাতির আক্রমণ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা অব্যাহত আছে। সুফল প্রকল্পের আওতায় বৃক্ষরোপনের মাধ্যমে বন্যপ্রাণীর খাদ্য সংস্থানের ব্যবস্থা করা হয়েছে। একই সাথে স্বেচ্ছাসেবীদের সমন্বয়ে ২৪টি এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিম গঠনের মাধ্যমে হাতি তাড়ানোর প্রচেষ্টার পাশাপাশি প্রশাসনিকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ পরিবারকে আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে।